Demonizarlos o santificar sus resultados resulta el primer error. La mirada objetiva de los que más saben.
Los edulcorantes son aditivos alimentarios que le proveen sabor dulce a los alimentos. De esta manera no sólo apuntan a poder cuidar el peso (acompañado por hábitos de vida que lo complementen) sino además a ser una buena alternativa en enfermedades como la diabetes.
Sin embargo, muchos mitos los ponderan o los colocan en el ojo de la tormenta ¿En donde radica la verdad, y qué debemos saber a la hora de consumirlos?
Diferentes tipos
Existen los nutritivos, como la sacarosa o azúcar, la glucosa, la fructosa, la miel, entre otros y no nutritivos, como la sacarina, el aspartamo, el ciclamato, entre otros. Pero ¿qué dicen las revisiones científicas? Lo que manifiestan es que los edulcorantes son aditivos alimentarios que le proveen sabor dulce a los alimentos. Existen los nutritivos (como la sacarosa o azúcar, la glucosa, la fructosa, la miel, entre otros) y no nutritivos (como la sacarina, el aspartamo, el ciclamato, entre otros).
El médico clínico Carlos González Malla (MN 114.005) señaló que "cuando se entra en una de esas publicaciones dice que hacen muy mal, que pueden dar cáncer, generar reacciones alérgicas, aumentar el peso; y cuando se busca la bibliografía sobre la cual está sustentada esa información detallan ‘existen estudios científicos’, es decir, no mencionan la fuente que utilizan para realizar estas afirmaciones".
Lo que sostienen las revisiones
Estas revisiones evaluaron múltiples desenlaces: sobre la cognición, sobre la enfermedad cardiovascular, sobre el cáncer (sobre todo de vejiga y renal), sobre parámetros de laboratorio (obesidad, diabetes, etc.); y fueron a ver qué pasaba con las personas que tomaban edulcorantes y las que no:
- Sobre el cáncer, no encontraron que aumenten el riesgo de padecerlo.
- Sobre el peso corporal; en la población general no generan un gran impacto, mientras que en las personas que quieren bajar de peso o tienen sobrepeso u obesidad podrían ayudar a bajar dos kilos.
- Sobre la diabetes o el control glucémico, vieron que no hay aumento de su desarrollo ni de la insulinoresistencia.
- Sobre el apetito y la conducta alimentaria, observaron que disminuye el consumo diario de calorías y no generan cambios en el apetito.
- Con respecto al consumo de azúcar y preferencia por lo dulce, genera una reducción del consumo de azúcar y no hay cambios en la preferencia por lo dulce.
- En cuanto a la presión arterial, disminuye en las personas que lo consumen (a excepción del aspartamo). - Con respecto a los estados de ánimo y depresión, puede observarse un posible aumento del riesgo de depresión (no de otros estados de ánimo como el pánico o la ansiedad). Esto se vio sobre todo con el aspartamo.
- En cuanto a la demencia y los trastornos cognitivos, no se vio que aumente su riesgo. Aunque sí hay que aclarar que en los niños podrían generar una disminución en las habilidades neurocognitivas, con respecto a los que consumen azúcar.
Cuidado con el aspartamo
“Dentro de los edulcorantes no nutricionales, el aspartamo es el que más evidencia tiene de generar algunos desenlaces negativos en adultos y niños”, sostuvo González Malla.
Dicho esto, los edulcorantes parecerían ser seguros. “No hay evidencia de que generen un problema para la salud. Podrían aumentar el riesgo de depresión, pero estas conclusiones están basadas en estudios científicos de baja calidad. Así que existe la posibilidad de que surjan nuevos estudios que cambien lo que sabemos hasta ahora. Pero, hasta el momento no podemos afirmar tan vehementemente que los edulcorantes hagan mal”.
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